은하의 문 작전

청북전쟁 후반에 실행된 대규모 폭격 작전.

1차와 2차로 나뉘며, 1차는 대체로 1975년 3월 말부터 10월까지 계속된 청평군의 부활절 공세(Easter Offensive) 저지를 위한 대규모 항공작전으로, 2차는 수도 띠에우리엔에 가한 11일 간의 공습작전을 의미한다.

1975년 초, 청평군은 수도 띠에우리엔 함락 이후 전열을 재정비하여, 산악 게릴라와 재편된 제5군단을 중심으로 제2차 대반격 작전을 개시하였다. 청평은 북산 동부 및 해안 지역에서 연속적인 유격전 양상으로 진지를 회복하였고, 일부 지역에서는 루이나 해병단의 보급선까지 일시적으로 위협하는 데 성공하였다.

당시 루이나군의 북산 주둔 병력은 약 2~3만 명 수준에 머물러 있었으며, 그 다수는 전투지원·항공통제·정보분석 임무에 집중된 비전투 병력이었다. 루이나 본토에선 이미 전면 철군 여론과 전비 축소 요구가 비등하고 있었고, 의회조사국(CRA)의 보고서도 “장기전은 국가 이익에 부합하지 않는다”는 결론을 내린 상태였다.

그러나 잭슨 행정부는 청평군의 침공이 '전쟁 지속의 의지'를 넘어 ‘전면 재점화’에 가깝다고 판단했다. 이로 인해, 지상군 증파 대신 항공전력 증강이라는 전략이 채택되었다. 루이나 국방부는 1975년 4월부터 “작전 전구 항공통합계획”을 수립하고, 이를 위한 공중재보급 루트 재건, 전술기 회전기지 증설, 고공정찰기 배치, 기상 통제권 확보 작전(Operation Silver Horizon) 등을 병행하며 사전 준비를 완료하였다.

은하의 문 작전(Operation Galactic Gate)은 1975년 3월 1일부터 4월 3일까지 총 24일간 진행된 루이나 공군 주도의 대규모 전략폭격 작전으로, 루이나 국방부 항공전 교리국은 이를 “대공망 마비 – 체계적 파괴 – 지휘 마비 및 심리전 투입”이라는 3단계 전면 항공 압박 모델로 구체화하였다.

작전이 개시된 3월 11일, 루이나 공군은 먼저 청평군 북부 접경 지역의 방공체계를 마비시키는 1단계 작전에 돌입했다. F-105G 썬더치프 ‘와일드 위즐’ 편대가 선두로 출격하여 옥해 계곡 일대의 SAM 지대와 조기경보 레이다 기지를 정밀 타격했고, 동시에 EA-6B 프롤러 전자전기가 청평군의 대공포 통제망을 교란했다. 이러한 조치는 후속 고고도 폭격기의 항로 확보를 위한 선제적 무력화 작전이었으며, RF-4C 팬텀 II 정찰기들이 실시간으로 확보한 목표 데이터를 작전 본부에 전달하여, 타격 범위와 순서를 조정하는 전술적 연동 체계를 구현했다. 이 시기 A-6 인트루더 편대는 야간에 북부 산악지역에 위치한 병참기지와 탄약고를 정밀 폭격했고, 일부 지역은 저고도 침투를 통한 활주로 파괴 작전도 병행되었다.

3월 16일부터 2단계 작전이 본격화되었다. 이 시기는 전략폭격의 중심축이 되었으며, 루이나 본토와 동사랜드, 사보레 전진기지, 그리고 항모전단에서 출격한 B-52D 스트래토포트리스 폭격기들이 하루 평균 60기 이상 작전공역에 진입했다. 이들은 띠에우리엔 수도권의 북부 공업지대, 연료저장소, 군용 철도 연선, 변전소, 통신 중계탑 등을 주요 타격 대상으로 삼았다. 작전 6일차인 5월 18일, 청평 공산당 중앙위가 위치하던 광이산 벙커 시설이 F-111A 아드바크의 정밀 유도폭격으로 파괴되며 청평군 지휘계통에 큰 충격을 주었고, 이로 인해 일시적으로 북부 전선의 명령계통이 마비되었다. F-4E 팬텀 II는 주력 호위기체로서 공대공 및 공대지 임무를 동시에 수행했으며, 특히 공중 초계 임무와 중·단거리 요격기도 겸하면서 루이나 공군의 폭격자산 보호에 핵심적 역할을 했다. A-4 스카이호크는 청평 동부 평야지역에 위치한 차량집결지, 임시 활주로, 수송기지에 대해 저고도 기동으로 폭탄을 투하하며 보급망을 마비시켰고, 항모 전단에서의 반복 운용성 덕분에 작전 지속시간을 대폭 연장시킬 수 있었다.

이 시기 루이나 공군은 야간 공습을 본격화하며 심리전적 효과를 극대화하였다. ‘은하수 편대’로 명명된 B-52 폭격편대는 하루 3개 파동(새벽–정오–야간)으로 출격해 같은 좌표를 반복적으로 타격함으로써 “언제 어디서든 폭격당할 수 있다”는 인식을 청평군 내부에 심어주는 전략을 구사했다. 이에 따라 청평 측은 일부 정부기관과 군사령부 기능을 지하로 이전했으나, GPS 기반 열감지 폭격 및 고공 레이저 조준 폭격이 이루어지며 피해는 계속 확산되었다.

마지막 3단계 작전은 3월 28일부터 시작되었으며, 체계적 마비와 혼란 유도에 초점을 맞춘 심리전 중심의 작전 단계였다. F-111F 정밀폭격기가 청평 당 선전부 타자실, 국영 인쇄소, 무전 통제탑을 타격하였고, EA-6B 및 EC-130 전자전기는 전파방해와 함께 확성기 방송, 공중 심리전 전단 투하 등의 작업을 수행하였다. 폭격 와중에도 루이나는 정찰기 RF-4C와 위성 영상기술을 동원하여 폭격 후 즉시 피해 지역 영상을 확보, 이를 루이나 통신과 V-RNA 뉴스플랫폼을 통해 실시간 공개함으로써 청평군 후방과 민간 사회의 사기 저하를 유도하는 심리전 효과를 노렸다. 실제로 청평군 내부에서 일부 군관들의 탈영, 북부 지역의 민병 반란 발생, 보급 지연 사태 등 내부 혼란이 관측되었으며, 작전 종료 직후 청평 고위 참모들은 “체제가 완전히 노출되었다”는 표현을 공식 석상에서 사용하였다.

전투 종료 직전, 루이나 대통령 리처드 잭슨은 “우리는 문을 두드리지 않는다. 우리는 문을 도끼로 찍어버리고 진입한다”는 발언을 통해 강력한 정치적 메시지를 던졌으며, 이 수사는 곧 작전명 ‘은하의 문’(Galactic Gate)의 상징성과 맞물려 루이나 공군 전략사에 남을 교리적 전환점으로 남게 되었다.

1977년 1월, 루이나 공군은 청북전쟁의 종결을 압박하기 위한 마지막 카드로 은하의 문 작전 II(Operation Galactic Gate II)를 개시했다. 이 작전은 앞선 은하의 문 작전이 일으킨 전략적 충격에도 불구하고 청평이 정전협정 협상 테이블에서 완강히 버티자, 정치적 강압 수단으로 설계된 단기 고강도 공중폭격 작전이었다. 루이나 대통령 리처드 잭슨은 “전쟁을 끝낼 마음이 없다면, 우리는 다시 하늘에서 싸움을 시작하겠다”고 선언하며 작전을 공식 승인했고, 이후 1월 5일부터 16일까지 11일간, 청평의 수도 띠에우리엔과 북부 전략시설 전역이 격렬한 공습에 휩싸이게 된다.

작전 첫날, 루이나 공군은 207기의 항공자산을 일시에 투입하여 사실상 북산 방공구역 전체를 마비시켰다. B-52D 스트래토포트리스는 하루 세 차례 이상 출격해 띠에우리엔 북부의 연료기지, 철도분기점, 산업단지를 무차별 폭격했고, F-4E 팬텀 II는 고속으로 진입해 대공포 진지와 기동 병력 호송열을 타격하며 폭격기의 엄호 임무를 수행했다. 야간 작전에서는 F-111F 아드바크가 주요 지휘통제 벙커와 청평 당 정치국이 사용하던 지하시설, 통신 노드를 정밀유도 폭탄으로 제거했다. 또한 A-6 인트루더와 A-4 스카이호크는 청평의 송전선로, 방송 송신탑, 수력발전소, 제철소 등 기반시설을 집중 타격하며 도시 기능을 심각하게 훼손시켰다.

1월 10일, 루이나 공군은 작전 중 가장 상징적인 공습을 감행했다. 일명 ‘별똥별 낙하 5호 작전’으로 명명된 이 공습은, 띠에우리엔 시내 중심부에 위치한 청평 선전부 건물에 정밀폭탄을 투하하여 빌딩 전체를 붕괴시킨 것이다. 당시 이 건물은 청평군이 여전히 시민들에게 전쟁 승리를 선전하던 핵심 시설이었고, 붕괴 장면은 루이나 통신과 V-RNA 스트리밍 플랫폼을 통해 실시간으로 중계되었다. 이는 청평군 내부뿐 아니라 국제사회에도 엄청난 충격을 주었고, 전면전의 의지를 상징적으로 꺾는 결정타가 되었다.

작전 중 루이나는 모든 공격을 고고도 집중타격 방식으로 운용하여 청평군의 저고도 방공망을 무력화했으며, 동시에 전자전기 EC-130과 전단 살포용 C-130 사이클론을 이용해 심리전 작전도 병행했다. 전투기 편대와 별개로 출격한 심리전 항공기는 청평군 진지 상공에서 확성기 방송, 비전투병력 탈영 유도 메시지, 민간 대상 협상 복귀 전단 등을 퍼뜨렸다. 해당 전단은 '띠에우리엔은 고립되었고, 다음은 당신이다'라는 문구와 함께 잔혹한 공습 장면이 담긴 흑백사진이 포함돼 있었다. 이로 인해 북부 청평군 지역에서는 일부 연대 단위의 이탈 움직임이 감지되었고, 청평 후방에선 방화와 약탈, 시민들의 대규모 이주 현상이 발생하기 시작했다.

청평군은 대응할 방공망이 사실상 무력화된 상황에서 반격하지 못한 채 폭격을 견뎌야 했으며, 수도 통신망이 마비되면서 작전 5일 차부터는 정부의 공식 입장이 외부로 나오지 않았다. 반면 루이나는 매일 새벽, 폭격 영상과 위성사진을 첨부한 정례브리핑을 통해 “청평 지도부는 숨었고, 하늘은 우리 것이다”라는 메시지를 반복 송출하며 내부 사기와 외부 여론을 동시에 압박했다.

작전 종료 이틀 뒤인 1월 18일, 청평 정부는 마침내 협상 테이블로 복귀했고, 이전까지 거부하던 무조건 정전에 동의하였다. 루이나는 이를 두고 "폭탄이 열어낸 평화의 문"이라 자평했고, 작전명 '은하의 문'은 더 이상 은유가 아닌, 현실 정치에서 통하는 강제된 침묵과 항복의 수사로 자리잡았다. 국제사회는 작전의 비인도성과 민간 피해를 우려했으나, 루이나 국방부는 “정밀유도 타격 비율 94% 이상, 민간구역 피해 최소화”라는 수치를 제시하며 반박했다.

은하의 문 작전 I과 II는 청북전쟁 말기, 루이나 공군이 전례 없는 규모로 집행한 압도적 공중 전략폭격 작전이었다. 1차 작전은 1975년 청평군의 대규모 반격을 좌절시키며 전선 주도권을 탈환했고, 2차 작전은 1977년 정전협상이 교착상태에 빠진 상황에서 단 11일의 공습만으로 청평 지도부를 협상장으로 복귀시킨 결정타였다. 작전은 루이나 공군의 정보수집 능력, 정밀유도 무기 운용, 심리전·전자전의 통합 등 현대 항공전의 교과서로 평가될 만큼 전술적으로 완벽한 성과를 보였다. 당시 루이나 국내 여론은 “하늘에서 평화를 얻었다”며 작전을 찬양했고, 대통령 리처드 잭슨은 “우리는 문을 열었고, 그 안에서 적은 항복했다”는 수사로 대중적 지지를 끌어냈다. 작전은 이후 루이나 군사교리와 국방 정책의 핵심 모델로 남았고, 후속 분쟁에서도 반복적으로 참조되는 사례가 되었다.

그러나, 이 두 작전이 가져온 즉각적이고도 명백한 군사적 승리에도 불구하고, 루이나는 전쟁의 최종적인 외교적 승자라고 평가받지 못한다. 이는 현재까지 청평과 북산이 정식 종전을 맺지 않고 ‘휴전 상태’에 머물러 있다는 사실에서도 여실히 드러난다.

청평은 군사적으로는 타격을 입었지만 체제는 유지되었고, 전후 재편 과정에서도 전면 붕괴가 아닌 절반의 양보만으로 협정에 도달했다. 반면 루이나는 전후 북산의 안정을 책임지는 역할, 재건비용과 정치적 부담, 그리고 외교적 양보까지 떠안게 되었다. 특히 작전 이후 국제사회에서는 루이나의 민간 피해 유발과 과잉폭력 논란이 잇따라 제기되었으며, 일부 중립국은 루이나의 행동을 두고 “강제적 평화의 명분화”, 혹은 “힘으로 밀어붙인 외교 실패의 증거”로 간주하였다.

더욱이 청평은 협정 이후에도 게릴라 조직, 정보망, 선전체계 등 핵심 인프라를 유지한 채로 내부 결속을 다졌고, 종전 이후에도 루이나에 불리한 방향으로 국제 여론을 조성하는 데 성공했다. 루이나는 결국 협상 테이블에서 정치적 이득을 극대화하지 못했고, 일정 부분 청평 측의 요구를 수용해야만 협정에 도달할 수 있었다.

결과적으로 은하의 문 작전 I과 II는 작전 자체로만 본다면 그 어떤 평가도 ‘성공적’이라는 단어를 피할 수 없지만, 전쟁 전체의 관점에서는 루이나가 외교적·전략적으로 확고한 성과를 얻지 못한 채, 명분과 실리를 모두 청평과 나눠야 했던 불완전한 승리였다. 즉, 루이나는 하늘에서 승리를 얻었지만, 외교 테이블에선 그것을 주장할 충분한 위치에 오르지 못했다.

군사적으로는 완승이었지만, 정치적으로는 절반의 합의, 정전은 이끌어냈지만, 평화는 보장되지 않은 상태, 무력은 상대를 굴복시켰지만, 루이나는 얻은 것이 없었다. 이것이 바로 은하의 문 작전들이 남긴 가장 역설적인 유산이다.